Qué cambia en la perimenopausia y en la menopausia
Perimenopausia y menopausia: cuándo empieza cada etapa, qué molestias son esperables y cuáles se tratan. Agenda tu consulta ginecológica en Panamá.
La mayoría de las mujeres llega a la consulta pensando que la menopausia empezó el día que se le retiró la regla. En realidad los cambios empiezan varios años antes, en una etapa que se llama perimenopausia, y saber diferenciarlas cambia por completo qué se puede hacer y cuándo.
Perimenopausia: la etapa que casi nadie nombra
La perimenopausia es el periodo de transición, y puede durar entre 4 y 8 años. Suele comenzar entre los 40 y los 45, aunque hay mujeres que la notan desde los 38. Los ciclos siguen ocurriendo pero se vuelven irregulares: más cortos, más largos, con sangrados más abundantes o meses saltados.
Lo que confunde es que los síntomas aparecen mientras todavía hay regla. Muchas mujeres pasan años atribuyendo el insomnio, la irritabilidad o la caída del deseo al estrés o al trabajo, cuando el origen es hormonal. En esta etapa todavía se puede quedar embarazada, algo que sorprende con frecuencia.
Menopausia: cuándo se considera que llegó
Se define como menopausia cuando han pasado 12 meses consecutivos sin regla, sin otra causa que lo explique. La edad promedio ronda los 50 años. Antes de los 40 se llama menopausia precoz y requiere estudio, porque tiene implicaciones para el hueso y el corazón que no se pueden dejar pasar.
Qué síntomas son esperables
- Sofocos y sudoración nocturna. Los más conocidos. En clima cálido como el de Panamá se toleran peor y muchas mujeres los confunden al principio con el calor ambiental.
- Insomnio. A veces por los sofocos nocturnos, a veces por sí solo.
- Sequedad vaginal y dolor en las relaciones. Es de los más frecuentes y de los que menos se consultan.
- Cambios de ánimo, ansiedad e irritabilidad. Reales y de origen hormonal, no imaginados.
- Caída del deseo sexual.
- Cambios urinarios. Más urgencia, más infecciones urinarias repetidas.
- Aumento de peso y redistribución de la grasa hacia el abdomen.
Qué tiene tratamiento y qué no
Casi todo tiene tratamiento, y esa es la parte que conviene saber. La terapia hormonal sigue siendo lo más eficaz para sofocos y sudoración nocturna, y hoy se indica con criterios mucho más claros que hace veinte años: se valora la edad, el tiempo desde la última regla y los antecedentes personales y familiares. No es para todas, pero tampoco está prohibida para casi ninguna, que es la idea con la que muchas mujeres llegan.
Para la sequedad vaginal existen opciones locales, hormonales y no hormonales, útiles incluso en mujeres que no pueden recibir hormonas por vía general. Para el hueso, la evaluación del riesgo de osteoporosis debería hacerse en esta etapa y no diez años después. Y para el ánimo y el sueño, tratar el componente hormonal muchas veces resuelve lo que llevaba años tratándose por separado.
Lo que no tiene tratamiento es el paso del tiempo. El objetivo no es revertir la menopausia sino que los años que vienen no estén condicionados por síntomas que sí se pueden controlar.
Los exámenes que sí hacen falta
El diagnóstico de menopausia es clínico: se hace con la historia, no con un análisis de sangre. Medir hormonas en perimenopausia suele confundir más de lo que aclara, porque los valores fluctúan de un mes a otro. Lo que sí corresponde en esta etapa es evaluar presión arterial, perfil de lípidos, glicemia, densitometría ósea según el caso, y mantener al día el papanicolaou y la mamografía.
Cuándo conviene consultar a un ginecólogo
Conviene consultar si los ciclos cambiaron de forma marcada, si hay sangrado abundante o entre reglas, si los sofocos interfieren con el sueño o el trabajo, si hay dolor en las relaciones, o si aparece cualquier sangrado después de haber pasado un año completo sin regla. Ese último caso siempre se estudia, sin excepción.
Preguntas frecuentes
Cuánto dura la menopausia
La transición dura entre 4 y 8 años. Los sofocos persisten en promedio de 4 a 7 años después de la última regla, y en algunas mujeres más tiempo.
Puedo quedar embarazada en la perimenopausia
Sí. Mientras haya ciclos, aunque sean irregulares, existe posibilidad de embarazo. La anticoncepción se mantiene hasta cumplir 12 meses sin regla.
La terapia hormonal causa cáncer
El riesgo depende del tipo de terapia, de la edad al iniciarla y del tiempo de uso, y es mucho menor de lo que se difundió hace dos décadas. Se evalúa caso por caso; no es una respuesta que se pueda dar igual para todas.
Hay opciones si no puedo usar hormonas
Sí. Existen tratamientos no hormonales para los sofocos y opciones locales para la sequedad vaginal que se usan incluso en mujeres con antecedente de cáncer de mama.
El aumento de peso en la menopausia se puede evitar
Se puede limitar. La caída de estrógenos redistribuye la grasa hacia el abdomen y baja el gasto en reposo. Lo que más ayuda es mantener masa muscular con ejercicio de fuerza, más que reducir calorías.
Esta información es orientativa y no sustituye la consulta médica. Cualquier sangrado después de un año sin regla debe evaluarse siempre con un ginecólogo.
Tratamientos relacionados
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