Heridas que no Sanan en Adultos Mayores

Por qué las heridas no cicatrizan en adultos mayores y cómo se tratan las úlceras por presión y venosas en Panamá. Guía de la Dra. Oris Pitti, cirujana general.

Heridas que no Sanan en Adultos Mayores: Tratamiento de Úlceras

Una herida que lleva más de cuatro semanas sin cerrar deja de ser una herida común y pasa a considerarse herida crónica. En adultos mayores es una situación frecuente y, con demasiada frecuencia, mal tratada.

Por qué no cierran

Con la edad y las enfermedades crónicas se acumulan varios factores:

Menor riego sanguíneo: sin circulación no llega oxígeno ni nutrientes al tejido.
Piel más delgada y frágil, que se lesiona con mínimos roces.
Desnutrición y déficit de proteínas: muy común y muy poco valorado. Sin proteínas no se fabrica tejido nuevo.
Diabetes: ver pie diabético y heridas crónicas.
Inmovilidad: la presión mantenida sobre una zona corta la circulación.
Medicamentos: corticoides y algunos tratamientos retrasan la cicatrización.

Tipos de heridas crónicas más frecuentes

Úlceras por presión (escaras)

Aparecen en pacientes encamados o en silla de ruedas, sobre las prominencias óseas: sacro, talones, caderas y codos. Se pueden prevenir casi por completo con cambios de posición cada 2 horas y superficies de alivio de presión.

Úlceras venosas

En la parte baja de la pierna, cerca del tobillo. Se asocian a várices e insuficiencia venosa, con piel oscura y endurecida alrededor. El tratamiento pasa obligatoriamente por la compresión.

Úlceras arteriales

Muy dolorosas, de bordes definidos, en pies y dedos, con piel fría y pálida. Requieren valoración vascular urgente.

Úlceras diabéticas

Habitualmente en la planta del pie, indoloras por la neuropatía. Ver las 5 señales de alarma.

Cómo se tratan

Identificar la causa. Sin esto, ninguna curación funciona. Una úlcera venosa tratada como si fuera arterial no cierra nunca.
Desbridar el tejido muerto.
Controlar la infección con cultivo dirigido cuando corresponde.
Elegir el apósito adecuado según la fase y el exudado de la herida.
Aliviar la presión o aplicar compresión, según el tipo de úlcera.
Corregir la nutrición: aporte proteico, vitamina C y zinc.
Controlar las enfermedades de base: diabetes, anemia, insuficiencia venosa.

Errores frecuentes en casa

Aplicar alcohol o agua oxigenada directamente: dañan el tejido nuevo.
Usar remedios caseros sobre la úlcera.
Dejar la herida al aire "para que seque": una herida seca cicatriza peor.
Cambiar el apósito con menos frecuencia de la indicada para ahorrar.
No mover al paciente encamado con la frecuencia necesaria.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debo consultar por una herida?

Si lleva más de dos semanas sin mejorar, si aumenta de tamaño, si huele mal, si hay pus o si aparece fiebre.

¿Las escaras se pueden prevenir?

En gran medida sí: cambios posturales cada 2 horas, colchón antiescaras, hidratación de la piel y buena nutrición.

¿Por qué insisten tanto en la alimentación?

Porque el tejido nuevo se fabrica con proteínas. Un paciente desnutrido no cicatriza, por buena que sea la curación.

¿Las medias de compresión son necesarias en úlceras venosas?

Sí, son parte esencial del tratamiento. Sin compresión, la úlcera venosa reaparece.

¿Se puede curar en casa?

Las curaciones intermedias sí, con entrenamiento e indicaciones claras. La valoración inicial y el desbridamiento deben ser profesionales. Ver tratamiento especializado de heridas.

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