Lugares para comer en el Casco Viejo de Panamá, hora por hora

Desayuno, almuerzo, atardecer y cena en el Casco Viejo: qué está abierto en cada franja y qué conviene en cada una.

El Casco Viejo cambia de carácter cuatro veces al día. Lo que está abierto a las nueve de la mañana no tiene nada que ver con lo que está abierto a las nueve de la noche, y esa es la principal fuente de planes fallidos en el barrio. Esta guía va por franjas horarias.

De 8 a 11: el barrio despierta tarde

El Casco no es zona de desayunos tempranos. Lo que abre a esa hora son cafeterías y panaderías, casi todas concentradas en las calles del interior. La mayoría de los restaurantes con carta no abren hasta el mediodía. Si el plan es desayunar, hay que apuntar a café y algo dulce, no a una comida formal.

De 12 a 3: la mejor hora del barrio

Es el secreto peor guardado del Casco: al mediodía se entra sin reserva a sitios que de noche tienen lista de espera, y muchos ofrecen menú ejecutivo. Además el barrio se ve, que de noche no pasa. Para quien viene de fuera de la ciudad o está de escala, esta es la franja que rinde más.

De 5 a 7: el atardecer, en las azoteas

Es cuando el barrio se pone bonito y cuando las terrazas en altura se llenan. La puesta de sol sobre la bahía es el plan; la comida suele ser picoteo. Conviene llegar antes de las 6 si se quiere mesa con vista, y contar con que varias azoteas aplican consumo mínimo los viernes y sábados.

De 7:30 en adelante: la cena

El Casco cena tarde. A las 7 hay mesas libres en casi todos lados; a las 8:30 el barrio está lleno y a las 9 hay espera. Es la franja donde más importa haber reservado, sobre todo de jueves a sábado.

Para cenas largas y de grupo, las cocinas de compartir funcionan mejor que los platos individuales: arroces españoles, tablas de ibéricos y parrilla dejan a toda la mesa comiendo a la vez. Es lo que trabajan casas como Santa Rita, en Eloy Alfaro y Calle 11, que junta cocina española y parrilla argentina.

Qué comer si es tu primera vez en Panamá

Vale la pena no comer solo internacional. Tres cosas que el visitante debería probar mientras está en el barrio: ceviche panameño, más suave que el peruano; patacones, que aquí acompañan casi todo; y raspao, que se vende en carretillas en las plazas y cuesta menos de dos dólares.

Preguntas frecuentes

¿Hay sitios abiertos todo el día en el Casco Viejo?
Pocos. Lo habitual es que cierren entre el almuerzo y la cena, aproximadamente de 3 a 5 de la tarde.

¿Dónde comer barato en el Casco?
Al mediodía, con menú ejecutivo. Es la diferencia de precio más grande del barrio respecto a la noche.

¿Se puede cenar después de las 11?
Viernes y sábado, sí, en varios sitios. Entre semana muchas cocinas cierran antes.

¿Vale la pena venir solo a tomar algo?
Sí, y es de los pocos barrios de la ciudad donde funciona: se puede caminar de un sitio a otro sin mover el carro.

¿Cuánto tiempo hace falta para conocer la oferta del barrio?
Una tarde alcanza para recorrerlo; comer bien en él lleva varias visitas, porque los mejores sitios no están en la calle principal.

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Santa Rita está en la Avenida Eloy Alfaro y Calle 11, Casco Antiguo de Ciudad de Panamá. Carta, horarios y reservas en su sitio oficial; la sede que viene, en Costa del Este.