Tapas españolas en Panamá: cómo se pide una mesa de tapas

Qué es realmente una tapa, cuántas pedir por persona y en qué orden llegan: guia para una mesa de tapas en Panamá.

«Tapas» se usa en Panamá como sinónimo de entrantes, y no es lo mismo. La tapa es un formato con reglas propias, y entenderlas cambia por completo la forma de pedir y lo que termina costando la cuenta.

Qué es una tapa

Es una porción pequeña, de uno o dos bocados, pensada para comer de pie en la barra y acompañar una bebida. No es un entrante ni un aperitivo del chef: es una unidad de comida. En España se come de tapas, en plural y caminando: una en cada sitio.

Los tres tamaños que hay que saber

• Tapa: para una persona, uno o dos bocados.
• Media ración: para compartir entre dos.
• Ración: plato completo para tres o cuatro.

Cuando una carta usa bien estos tres términos, hay oficio detrás. Cuando llama tapa a un plato de ración, está usando la palabra por marketing.

Cuántas pedir

La regla práctica: entre tres y cuatro tapas por persona si es la comida completa, o dos si después viene un arroz. Se piden en dos tandas, no todas de golpe: así llegan calientes y la mesa no se satura. Pedir todo junto es el error más común y el que enfría la mitad.

El orden importa

Primero lo frío —ibéricos, queso, ensaladilla, boquerones—, después lo caliente —croquetas, gambas al ajillo, pulpo, tortilla—, y al final, si lo hay, el arroz. Los fritos se comen recién hechos: una croqueta que lleva diez minutos en la mesa ya perdió lo que tenía.

Las tapas que valen la pena en Panamá

Con el calor de la ciudad hay tapas que rinden más que otras. Funcionan muy bien el gazpacho en vaso, los boquerones en vinagre, la ensaladilla rusa y el pulpo a la gallega. Funciona peor todo lo muy graso a mediodía. Y una advertencia local: aquí casi nunca regalan la tapa con la bebida, como sí pasa en algunas ciudades españolas; se piden y se cobran.

Las barras de tapas de Ciudad de Panamá se concentran en el Casco Antiguo, donde está la mayor densidad de cocina española. Santa Rita, en Eloy Alfaro y Calle 11, es una de las casas que trabaja tapas junto con arroces y parrilla.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas tapas por persona?
Tres o cuatro si es la comida completa; dos si después viene un arroz o una carne.

¿Las tapas son entrantes?
No exactamente. Un entrante abre una comida; una mesa de tapas es la comida.

¿Qué se bebe con tapas?
Caña de cerveza, vermut o un blanco fresco. El tinto con cuerpo pesa demasiado con el calor.

¿Se comparten?
Sí, todo va al centro. Es el formato más social de la cocina española.

¿Es más barato comer de tapas?
No siempre. Cuatro tapas por persona pueden costar más que un plato principal; lo que se gana es variedad.

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Santa Rita está en la Avenida Eloy Alfaro y Calle 11, Casco Antiguo de Ciudad de Panamá. Carta, horarios y reservas en su sitio oficial; la sede que viene, en Costa del Este.