Gingivitis y Periodontitis, Diferencias y Cómo se Tratan
La gingivitis es reversible; la periodontitis daña el hueso. Conoce cómo diferenciarlas y cómo se trata cada una. Escríbenos y agenda tu evaluación.
EN POCAS PALABRAS
La gingivitis es reversible; la periodontitis daña el hueso. Conoce cómo diferenciarlas y cómo se trata cada una. Escríbenos y agenda tu evaluación.
Gingivitis y periodontitis suelen nombrarse como si fueran lo mismo, y no lo son. Son dos etapas de la enfermedad de las encías, pero con una diferencia que lo cambia todo: la primera se queda en la encía y se revierte por completo; la segunda ya alcanzó el hueso y los ligamentos que sostienen el diente, y lo que se perdió no vuelve solo. Entender en cuál de las dos estás define qué tratamiento necesitas y qué se puede esperar de él.
La gingivitis: inflamación que todavía es reversible
Empieza con la placa, esa película pegajosa de bacterias que se forma sobre los dientes a las pocas horas de cepillarse. Si no se retira bien, en unos días la encía reacciona: se enrojece, se hincha y pierde su aspecto firme. Con el tiempo la placa se mineraliza y se convierte en sarro, que ya no sale con el cepillo.
¿Gingivitis o periodontitis? Saber en qué etapa estás cambia por completo el tratamiento  Chatea con nosotros |
En esta etapa el hueso está intacto. Si se elimina la placa y el sarro, la encía vuelve a la normalidad en pocas semanas sin dejar secuelas. Por eso la gingivitis es, en realidad, una oportunidad.
La periodontitis: cuando la inflamación baja al hueso
En algunas personas, la gingivitis que se mantiene durante meses o años avanza. La respuesta inflamatoria del propio cuerpo, junto con bacterias más agresivas, va destruyendo la unión entre la encía y el diente. Se forman bolsas periodontales, el hueso se reabsorbe y el diente pierde soporte. No todas las gingivitis terminan en periodontitis: influyen la genética, el tabaco, la diabetes y el estrés, entre otros factores.
Diferencias principales
- Qué afecta. La gingivitis, solo la encía. La periodontitis, la encía, el ligamento y el hueso.
- Profundidad del surco. En la gingivitis se mantiene dentro de lo normal, aunque la encía esté hinchada. En la periodontitis aparecen bolsas de 4 milímetros o más.
- Radiografía. En la gingivitis el hueso se ve sano. En la periodontitis se ve pérdida ósea.
- Síntomas. La gingivitis da sangrado y encía roja. La periodontitis puede sumar retracción de la encía, mal aliento, sensibilidad, espacios nuevos entre los dientes y movilidad.
- Reversibilidad. La gingivitis se revierte por completo. La periodontitis se controla y se estabiliza, pero el hueso perdido no se recupera por sí solo.
- Dolor. Ninguna de las dos suele doler en sus primeras etapas, y esa es la razón por la que tantas personas llegan tarde.
Las etapas de la periodontitis
Los especialistas clasifican la periodontitis por estadios, del I al IV, según cuánto soporte se ha perdido y qué tan complejo es el caso, y por grados, que estiman qué tan rápido avanza en esa persona. En términos sencillos: en el estadio inicial la pérdida es pequeña y no hay dientes afectados en su estabilidad; en los estadios avanzados ya hay dientes con movilidad, dientes perdidos por la enfermedad o cambios en la mordida. El grado sube, por ejemplo, en fumadores o en diabéticos con mal control.
Cómo se trata cada una
Gingivitis:
- Limpieza profesional para retirar placa y sarro por encima de la encía.
- Enseñanza personalizada de cepillado y limpieza entre los dientes, que es donde casi siempre empieza el problema.
- Revisión en pocas semanas para confirmar que la encía se desinflamó.
Periodontitis:
- Control de los factores de riesgo: dejar de fumar y llevar la glucosa a niveles adecuados en coordinación con el médico.
- Tratamiento no quirúrgico bajo la encía para retirar el sarro de las raíces y desinflamar las bolsas.
- Reevaluación varias semanas después, midiendo de nuevo las bolsas.
- Si quedan bolsas profundas, cirugía periodontal para acceder a las raíces y, en defectos favorables, técnicas regenerativas que buscan recuperar parte del hueso.
- Mantenimiento periodontal de por vida, con controles cada tres a seis meses según el riesgo.
Mitos que conviene aclarar
- «Si no duele, no es grave.» La periodontitis avanza en silencio.
- «Es cosa de la edad.» Perder dientes no es parte normal del envejecimiento; es consecuencia de la enfermedad.
- «Si sangra, mejor no paso el hilo.» Es al revés: dejar de limpiar mantiene la inflamación.
- «Con un enjuague se arregla.» Ningún enjuague retira el sarro bajo la encía.
En Panamá es frecuente posponer la visita al dentista hasta que algo duele o se rompe. Con las encías, esa costumbre es justamente la que permite que una gingivitis sencilla tenga años para convertirse en periodontitis.
¿Cuándo conviene consultar para saber en qué etapa estás?
Conviene una evaluación periodontal completa si tus encías sangran con frecuencia, si te dijeron alguna vez que tenías «bolsas» o «pérdida de hueso», si tienes familiares que perdieron dientes por las encías, si eres diabético o fumador, o si estás embarazada o planeas estarlo. La medición con sonda y las radiografías son las que confirman si es gingivitis o periodontitis y en qué estadio está. Ver también servicio de periodoncia en el Centro Odontológico Paitilla.
Este contenido es informativo y no reemplaza una consulta médica. Cada caso se evalúa de forma individual.
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Preguntas Frecuentes
No. Muchas personas tienen gingivitis por años sin que avance. Pero toda periodontitis empezó como gingivitis, así que tratarla a tiempo es la mejor prevención.
Se controla y se estabiliza con tratamiento y mantenimiento. El hueso perdido no vuelve solo, aunque en algunos defectos se puede regenerar parcialmente con cirugía.
Hay una predisposición genética que hace a algunas personas más susceptibles. Si tus padres perdieron dientes por las encías, conviene revisarte con más frecuencia.
Las bacterias pueden pasar por la saliva, pero la enfermedad depende sobre todo de la respuesta de cada persona y de su higiene. No se considera una enfermedad contagiosa en el sentido habitual.
Por lo general cada tres a seis meses, según el riesgo y cómo responda la encía. El especialista define el intervalo en cada caso.