Queratocono sintomas y senales de alerta

Cambios frecuentes de graduación, astigmatismo que aumenta y visión distorsionada pueden ser señales de queratocono. Cómo reconocerlas y por qué conviene detectarlo a tiempo.

Queratocono: síntomas y señales de alerta

El queratocono suele empezar en la adolescencia y avanzar sin hacer ruido. Reconocer sus señales a tiempo cambia mucho lo que se puede hacer.

Qué es el queratocono

La córnea es la capa transparente que cubre la parte de color del ojo y que enfoca buena parte de la luz que entra. En el queratocono, la córnea se adelgaza y se va abombando hacia adelante hasta tomar una forma de cono. Esa forma irregular desvía la luz y produce una visión borrosa y deformada que los anteojos corrigen cada vez peor.

No es una infección ni se contagia. Suele afectar a los dos ojos, aunque casi siempre uno está más avanzado que el otro, y por eso a veces pasa inadvertido durante años.

Las señales de alerta

Cambios frecuentes de graduación

Una de las pistas más típicas es necesitar anteojos nuevos con frecuencia, a veces cada pocos meses, porque la receta deja de servir. Llama más la atención cuando ocurre en adolescentes o adultos jóvenes.

Astigmatismo que aumenta

El astigmatismo es común y casi siempre estable. Cuando aumenta de una revisión a otra, o cuando cambia su eje, conviene descartar un queratocono con estudios de la córnea.

Visión distorsionada o doble

Muchas personas cuentan que las líneas rectas se ven torcidas, que las letras tienen sombras o que ven varias imágenes de un mismo objeto con un solo ojo. Con los anteojos ven mejor, pero no del todo nítido.

Luz, halos y visión nocturna

Es frecuente la molestia con la luz intensa, el deslumbramiento y los halos o estelas alrededor de los faroles y de las luces de los carros al manejar de noche.

Otras pistas

• Dificultad para tolerar los lentes de contacto blandos, o sensación de que ya no corrigen bien.
• Entrecerrar los ojos para ver con más claridad.
• Una diferencia notable de visión entre un ojo y otro.

A qué edad aparece y quién tiene más riesgo

El queratocono suele empezar en la pubertad o en la adolescencia y puede avanzar durante la juventud. En general tiende a estabilizarse hacia los 35 a 40 años, aunque el ritmo varía mucho de una persona a otra. Cuanto más joven aparece, más vigilancia necesita, porque puede progresar más rápido.

Algunos factores se asocian con un riesgo mayor:

• Antecedentes familiares: tener padres o hermanos con queratocono.
• Alergias: la conjuntivitis alérgica, la rinitis o el asma, que suelen acompañarse de picazón en los ojos.
• Frotarse los ojos: el hábito de frotarlos con fuerza y a menudo se relaciona con la aparición y el avance de la enfermedad.
• Algunas condiciones genéticas o del tejido conectivo, que su médico tendrá en cuenta.

Cómo se confirma el diagnóstico

Un examen de la vista habitual puede no detectar un queratocono inicial. El diagnóstico se apoya en estudios de la córnea: la topografía o tomografía corneal, que en Clínica Boyd se hace con Pentacam y analiza la cara anterior y la posterior de la córnea, y la paquimetría, que mide su grosor. Repetir estos estudios con el tiempo permite saber si la enfermedad está avanzando o se mantiene estable.

Si ya usa anteojos, lleve a la consulta sus recetas anteriores. Ver cómo ha cambiado la graduación con los años, sobre todo el astigmatismo, ayuda a valorar el ritmo de la enfermedad. También conviene contar si alguien en su familia tiene queratocono o ha necesitado un trasplante de córnea, y si sufre de alergias en los ojos.

Por qué importa detectarlo a tiempo

Cuando el queratocono se detecta pronto, hay más opciones para cuidar la visión. El crosslinking, que combina riboflavina y luz ultravioleta, busca detener o frenar la progresión. No cura el queratocono ni elimina la necesidad de anteojos o lentes, pero ayuda a conservar la córnea que hay, y se plantea cuando la córnea todavía tiene grosor suficiente.

En fases más avanzadas, los anillos intracorneales pueden regularizar la forma de la córnea, y los lentes esclerales mejoran la visión en muchos pacientes. El trasplante de córnea se reserva como último recurso.

Detectarlo a tiempo también evita un error que se ve en consulta: operarse con LASIK sin saber que se tiene queratocono, algo que puede empeorarlo.

Cuándo consultar

Si usted o su hijo presentan varias de estas señales, o si hay queratocono en la familia, vale la pena una evaluación de córnea. Consulte sin demora si nota una pérdida súbita de visión, dolor o una mancha blanca en el ojo. La Dra. Inelda Lombardo, cirujana oftalmóloga del Departamento de Córnea y Segmento Anterior de Clínica Boyd, en Panamá, puede valorar sus estudios y explicarle con calma en qué etapa está y qué opciones tiene. Agende una evaluación con ella.

Preguntas frecuentes

¿El queratocono se puede prevenir?

No siempre, porque influye la predisposición genética. Lo que sí ayuda es no frotarse los ojos, tratar las alergias y hacer estudios de córnea si hay antecedentes en la familia.

¿Puedo seguir usando anteojos si tengo queratocono?

En etapas iniciales los anteojos pueden dar una visión aceptable. Cuando la córnea se vuelve más irregular, suelen hacer falta lentes de contacto especiales u otros tratamientos que define la evaluación.

¿Mis hijos deben revisarse si yo tengo queratocono?

Es recomendable, sobre todo a partir de la pubertad. Pida que sus revisiones incluyan estudios de la córnea y no solo la medida de la graduación.

¿Puedo hacerme LASIK si tengo queratocono?

En general no, porque el LASIK adelgaza la córnea y puede acelerar la deformación. Existen tratamientos pensados para el queratocono que su oftalmóloga le puede explicar.

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