Queratocono y lentes de contacto rigidos y esclerales

Por qué los anteojos no bastan con queratocono, cómo ayudan los lentes de gas permeable y los esclerales, y por qué no frenan la progresión del cono.

Queratocono y lentes de contacto: rígidos y esclerales

Con queratocono, los anteojos suelen quedarse cortos. Los lentes rígidos y esclerales pueden devolver una visión nítida, pero no detienen el avance de la enfermedad: para eso existen otros tratamientos.

Por qué los anteojos se quedan cortos

En el queratocono, la córnea, que es la capa transparente al frente del ojo, se adelgaza y se abomba poco a poco hasta tomar una forma parecida a un cono. Esa deformación es desigual y produce lo que los oftalmólogos llaman astigmatismo irregular.

Los anteojos funcionan bien cuando el error del ojo es regular, como en la miopía o en el astigmatismo común. Un cristal colocado a unos milímetros del ojo puede compensar una curvatura uniforme, pero no puede seguir las irregularidades de una córnea deformada. Por eso muchas personas con queratocono sienten que cada graduación nueva ayuda poco: ven sombras alrededor de las letras, imágenes dobles con un solo ojo o halos alrededor de las luces.

En las etapas iniciales, los anteojos o los lentes de contacto blandos pueden ser suficientes. Cuando la irregularidad aumenta, suele hacer falta un lente que cree una superficie nueva y lisa delante de la córnea.

Lentes rígidos gas permeable

Los lentes rígidos gas permeable, conocidos también como RGP, están hechos de un material firme que deja pasar el oxígeno hacia la córnea. Al ser rígidos, no se amoldan a la forma del cono: mantienen su propia curvatura, y la lágrima rellena el espacio entre el lente y la superficie irregular. Así, la luz entra al ojo a través de una superficie regular y la visión suele mejorar de forma notable frente a los anteojos.

Lo que conviene saber antes de usarlos

• Los primeros días se sienten. La adaptación puede tomar algunas semanas, y el tiempo de uso se aumenta de forma progresiva.
• Son más pequeños que la córnea, por lo que pueden moverse con el parpadeo o salirse de lugar, sobre todo en conos avanzados.
• Requieren limpieza diaria con las soluciones indicadas y controles para revisar cómo se apoyan sobre la córnea.

Cuando el cono es muy pronunciado o el lente se cae con frecuencia, se consideran otros diseños.

Lentes esclerales: un apoyo diferente

Los lentes esclerales son lentes rígidos de gran diámetro. En lugar de apoyarse sobre la córnea, descansan sobre la esclera, la parte blanca del ojo, y forman una especie de bóveda por encima de la córnea sin tocarla. Antes de colocarlos se llenan con una solución salina estéril, de modo que la córnea queda bañada en líquido mientras se usan.

Ese diseño ofrece varias ventajas en el queratocono:

• La superficie óptica es regular, aunque el cono sea avanzado.
• No rozan el vértice del cono, lo que suele hacerlos más cómodos que un lente rígido pequeño.
• Son más estables: se mueven poco con el parpadeo.
• El líquido humecta la córnea, algo útil en ojos que además son secos.

Clínica Boyd realiza la adaptación de lentes esclerales. Es un proceso a la medida: se estudia la forma de la córnea y de la esclera, se prueban lentes de diagnóstico y se ajustan los parámetros hasta lograr un apoyo correcto y una buena visión. Puede requerir varias citas.

También tienen retos: colocarlos y retirarlos exige práctica, y en algunas personas la visión se empaña tras varias horas, lo que a veces se resuelve renovando la solución. No se usan para dormir, salvo indicación expresa.

Lo que los lentes no hacen

Este punto se malinterpreta con frecuencia: los lentes de contacto mejoran la visión, pero no frenan la progresión del queratocono. Corrigen la forma en que la luz entra al ojo, pero no cambian la estructura de la córnea. Si el cono está avanzando, seguirá avanzando con o sin lentes.

Por eso, en un paciente joven o con signos de progresión, el plan no termina en el lente. El tratamiento que busca detener o frenar el avance es el crosslinking corneal, que usa riboflavina y luz ultravioleta para reforzar las fibras de colágeno de la córnea. El crosslinking no elimina el cono ni la necesidad de corrección óptica; su objetivo es estabilizarlo.

En la práctica, ambos tratamientos se combinan a menudo: se realiza el crosslinking para frenar la enfermedad y, una vez estable la córnea, se adaptan lentes rígidos o esclerales para ver mejor. En algunos casos se indican anillos intracorneales, que regularizan la forma de la córnea y pueden mejorar la tolerancia a los lentes. El trasplante de córnea se reserva como último recurso, cuando las demás opciones no logran una visión útil.

Cuidados y señales de alarma

Usar bien los lentes reduce el riesgo de infecciones y otras complicaciones:

• Lávese y séquese las manos antes de manipular los lentes.
• No use agua del grifo para limpiarlos ni para guardarlos.
• Respete los tiempos de uso y de reemplazo que le indiquen.
• Evite frotarse los ojos: el frotamiento se asocia con el avance del queratocono.

Si nota el ojo rojo, dolor, sensibilidad a la luz o visión borrosa que no mejora al retirar el lente, quíteselo y consulte el mismo día. Pueden ser signos de una infección de la córnea, que requiere atención rápida.

Cada córnea necesita su propio plan

No existe un lente ideal para todos los casos de queratocono. La elección depende del grado del cono, de si está progresando, de la tolerancia de cada persona y de sus actividades. Estudios como la topografía y tomografía corneal y la paquimetría permiten medir la forma y el grosor de la córnea y seguir su evolución en el tiempo.

Si tiene queratocono y sus anteojos ya no le dan una visión clara, agende una evaluación con la Dra. Inelda Lombardo en Clínica Boyd, en Ciudad de Panamá, para definir qué combinación de lentes y tratamientos conviene a sus ojos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar lentes de contacto blandos si tengo queratocono?

En casos leves, a veces sí. Cuando la córnea es más irregular, el lente blando se amolda a la deformación y no logra una visión nítida; la evaluación define qué tipo de lente le conviene.

¿Después del crosslinking puedo seguir usando mis lentes?

En general sí, aunque hay que suspenderlos un tiempo mientras la córnea se recupera, y a veces es necesario reajustarlos porque su forma puede cambiar un poco. Su oftalmóloga le indicará cuándo retomarlos.

¿Los lentes esclerales sirven si no toleré los rígidos?

Con frecuencia son una alternativa para quienes no toleraron los lentes rígidos pequeños, porque no se apoyan sobre el cono. Aun así, la respuesta depende de cada ojo y se confirma con pruebas de adaptación.

¿Cuánto cuesta la adaptación de lentes esclerales?

El costo depende de cada caso y del número de pruebas necesarias. Consúltelo al agendar su evaluación, junto con la cobertura de su seguro.

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